Η κληρονομιά

Το βιβλίο της Κάθριν Γουέμπ «Η κληρονομιά» μας μεταφέρει στην Αγγλία του 2009 αλλά και στην Οκλαχόμα των Ηνωμένων Πολιτειών στις αρχές του 19ου αιώνα εξιστορώντας μας μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα οικογενειακή ιστορία. Η οικογένεια του λόρδου Κάλκοτ κρύβει πολλά μυστικά πίσω από την αριστοκρατική της καταγωγή. Μυστικά καλά σφραγισμένα στη σοφίτα του αρχοντικού της αλλά και στις παιδικές μνήμες που έχουν αφήσει πίσω τους οι δύο τελευταίες απόγονοι της. Οι εγγονές της Μέρεντιθ Κάλκοτ, Έρικα και Μπεθ, μετά το θάνατο της κληρονομούν το Στόρτον Μάνορ, το μεγαλοπρεπές αρχοντικό της οικογένειας. Το σπίτι θα είναι δικό τους όμως μόνο αν αποφασίσουν να κατοικίσουν σε αυτό. Οι δύο αδελφές είναι κάπως αναποφάσιστες με αυτό τον όρο της διαθήκης καθώς οι αναμνήσεις που έχουν από τα χρόνια που περνούσαν εκεί ως παιδιά δεν είναι και οι καλύτερες. Ο ξάδελφος τους ο Χένρι, ένα παιδί που δεν τις άφηνε σε ησυχία, εξαφανίστηκε μυστηριωδώς σπέρνοντας τη στενοχώρια στους δικούς του αλλά και στην ουσία διαλύοντας στην κυριολεξία την οικογένεια. Ένα γεγονός που φαίνεται ότι επηρέασε τους πάντες και περισσότερο τις αδελφές Κάλκοτ. Ιδιαίτερα την Μπεθ που όντας μεγαλύτερη έχει και τις περισσότερες αναμνήσεις από εκείνη την εποχή της παιδικότητας που σταμάτησε κάπως βίαια. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα η Μπεθ να πάσχει από κατάθλιψη η οποία φαίνεται να μεγενθύνεται όσο διαμένει στο αρχοντικό. Η Έρικα από την άλλη μοιάζει να έχει απωθήσει στο πίσω μέρος του μυαλού της το όλο περιστατικό της εξαφάνισης του ξαδέλφου τους και ένας από τους λόγους που έπεισε την αδελφή της να επιστρέψουν στο Στόρτον Μάνορ ήταν και οι απαντήσεις που θέλει να λάβει σχετικά με αυτό. Είναι σίγουρη ότι η αδελφή της και ένας παλιός τους φίλους γνωρίζουν τι συνέβη στον Χένρι. Παλεύοντας να φέρουν σε τάξη αυτό το τεράστιο σπίτι θα ανακαλύψουν μια άγνωστη πτυχή της οικογένειας που αφορά την περιπέτεια μιας όμορφης νεαρής κληρονόμου στην άγρια Οκλαχόμα το 19ο αιώνα. Η νεαρή κοπέλα δεν είναι άλλη από την προγιαγιά τους Κάρολαϊν, η οποία είχε νυμφευθεί τον λόρδο Κάλκοτ γύρω στο 1905. Παρόλα αυτά κανείς δεν γνωρίζει την πρότερη ζωή της που χάνεται πίσω από ένα σύννεφο σκόνης που η ίδια η Καρολάϊν έχει σηκώσει καλύπτοντας προσεχτικά τα ίχνη της. Ανασκαλεύοντας τα απομεινάρια του παρελθόντος της μέσα από τα λιγοστά υπάρχοντα της που ανακαλύπτει η Έρικα στη σοφίτα του αρχοντικού οι δύο αδελφές θα βυθιστούν όλο και περισσότερο στις αναμνήσεις. Αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα να συνειδητοποιήσουν πως η κληρονομιά τους είναι δυσβάσταχτη καθώς τα θεμέλια της είναι χτισμένα πάνω στο μίσος και την προδοσία. Ένα εξαιρετικά απορροφητικό βιβλίο που μας παρασέρνει στις παράλληλες αφηγήσεις του καθώς τα κάπως μακροσκελή κεφάλαια του εναλλάσσονται πότε στο σήμερα και πότε στο χθες. Στο χθες της εξαφάνισης του μικρού Χένρι αλλά και στο χθες της ζωής της Κάρολαϊν. Η συγγραφέας επέλεξε να ξετυλίξει με αυτόν τον τρόπο την ιστορία της ώστε να δώσει στον αναγνώστη την ευκαιρία να γνωρίσει τους ήρωες της μέσα από τα δικά τους μάτια δίνοντας τα ηνία της εξιστόρησης των γεγονότων πότε στην Έρικα και πότε στην Κάρολαϊν. Με αυτόν τον τρόπο κατάφερε να διαχωρίσει τις δύο ιστορίες στους αναγνώστες αλλά και να τις ενώσει μέσα από τα συναισθήματα των ηρώων της και τις συγκυρίες που διαμορφώνουν τα γεγονότα της ζωής τους σε εκείνες τις συγκεκριμένες χρονικές στιγμές που βίωσαν με άσχημο τρόπο. Παρόλα αυτά η κάθε ιστορία είναι αρκετά δυνατή ώστε να σταθεί και μόνη της μέσα στο βιβλίο κάνοντας το παρελθόν και το παρόν να αναδύονται χωρίς ίχνη δισταγμού ώστε ο αναγνώστης να είναι σε θέση να μπορεί να ελιχθεί ανάμεσα τους με εξαιρετική ευκολία. Αυτή η αλληλοσύνδεση άλλωστε είναι και το κρυφό χαρτί της Κάθριν Γουέμπ για την αφήγηση της πλοκής που έχει πλάσει στις σελίδες του βιβλίου της. Μια ιστορία που κάνει λόγο για την αγάπη, τη φιλία, την απώλεια, τη μυστικοπάθεια, τους οικογενειακούς δεσμούς και τον παιδικό έρωτα. Εικόνες της άγριας Δύσης στην Αμερική και της μουντής επιβλητικής αγγλικής υπαίθρου ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια των αναγνωστών μέσα από τις ατέλειωτες περιγραφές της Κάθριν Γουέμπ καθώς η Έρικα και η Μπεθ ακολουθούν το παρελθόν της οικογένειας Κάλκοτ. Η συγγραφέας βάζει μέσα στο καζάνι της πλοκής της μικρές δόσεις από σύγχρονο μυστήριο, ρομαντικό ειδύλλιο, τραγικότητα, αγωνία και ιστορική μυθιστοριογραφία σε ένα βιβλίο 600 σελίδων που όταν το τελειώνεις σου αφήνει μια πικρόγλυκη αίσθηση. Ένα ανάγνωσμα που θυμίζει λίγο εκείνες τις κινηματογραφικές ταινίες εποχής με τα μεγαλοπρεπή βικτοριανά σπίτια προηγούμενων αιώνων, τις κυρίες με τις δαντελωτές ομπρέλες και τα φουσκωτά κρινολίνα αλλά και εκείνες που διαδραματίζονται στην άγρια δύση της Αμερικής με τα αχανή ράντσα, τους καουμπόϋδες και τους ινδιάνους ιθαγενείς που παλεύουν με την άγονη γη και τις αντίξοες συνθήκες εκείνης της περιοχής σε ένα ταξίδι στο χρόνο και τη νοσταλγικότητα του παρελθόντος.