Οι υπνοβάτες

Το πιο ολοκληρωμένο, έγκυρο, δραματικό βιβλίο για τα αίτια και τις αφορμές του Μεγάλου Πολέμου

Το πρωί της 28ης Ιουνίου του 1914, όταν ο Αρχιδούκας Φερδινάνδος, διάδοχος της Αυστρίας, έφτασε με τη σύζυγό του στον σιδηροδρομικό σταθμό του Σαράγεβου, η Ευρώπη ζούσε ακόμη εν ειρήνη. Τριανταεπτά μέρες αργότερα βρισκόταν σε πόλεμο. Η σύγκρουση που ακολούθησε άφησε πάνω από δεκαπέντε εκατομμύρια νεκρούς, κατέστρεψε τρεις αυτοκρατορίες και άλλαξε ριζικά την παγκόσμια ιστορία.

Πώς μπόρεσαν τα Βαλκάνια –μια περιφέρεια απομακρυσμένη από τα ευρωπαϊκά κέντρα της ισχύος και του πλούτου– να γίνουν το επίκεντρο ενός δράματος τέτοιου μεγέθους; Ο Κρίστοφερ Κλαρκ αποφεύγει τον πειρασμό να αποδώσει την ευθύνη της ανάφλεξης σε μία αποκλειστική αιτία ή μία μοναδική χώρα. Aνιχνεύει τους δρόμους που οδήγησαν στον πόλεμο περνώντας απ’ όλα τα κρίσιμα κέντρα αποφάσεων στη Βιέννη, το Βερολίνο, την Πετρούπολη, το Παρίσι, το Λονδίνο, το Βελιγράδι, και παρακολουθώντας λεπτό προς λεπτότις καταιγιστικές εξελίξεις. Αποκαλύπτει έτσι έναν θρυμματισμένο κόσμο αστάθειας και έριδας, μια Ευρώπη επιβαρυμένη μάλιστα με μια μοιραία κι ατελέσφορη ομάδα πολιτικών αρχηγών. Αυτοί οι κυβερνώντες, που καμάρωναν για το νεωτερισμό και τον ορθολογισμό τους, τσαλαβουτούσαν από κρίση σε κρίση ώσπου έπεισαν τον εαυτό τους ότι ο πόλεμος ήταν η μόνη απάντηση.

Βιβλίο αριστοτεχνικά γραμμένο και διεξοδικά τεκμηριωμένο σε νέες έρευνες, Οι υπνοβάτες είναι ο εντυπωσιακός απολογισμός της πυροδότησης και της έκρηξης ενός από τα μεγαλύτερα συμβάντα της σύγχρονης ιστορίας.

«Εξαιρετικό . . . Καμία ανάλυση των απαρχών του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου δεν μπορεί στο εξής να παρακάμψει αυτό το μεγαλειώδες έργο.»
Ιan Kershaw

«Η αφηγηματική εκλέπτυνση, η φιλοσοφική επίγνωση και ο σχεδόν υπερφυσικός άθλος του ελέγχου των πηγών κάνουν τους Υπνοβάτες ένα υπόδειγμα του τρόπου με τον οποίο μπορεί να διαπλεύσει κανείς το παραπλανητικό αυτό πεδίο. Το καλύτερο βιβλίο που γνωρίζω για τις απαρχές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.»
Thomas Laqueur

«Ένα έργο τεκμηριωμένο με πολλή φροντίδα και υψηλή επιστημοσύνη.»
Νiall Ferguson

«Μακράν το καλύτερο βιβλίο που γράφτηκε ποτέ επί του θέματος. Ένα έργο σπάνιας ομορφιάς που συνδυάζει τη διεξοδική έρευνα με την ευαίσθητη ανάλυση και την κομψή πρόζα. Το τεράστιο ποιοτικό βάρος του εμπνέει κατάπληξη και δέος . . . Ας το προσέξουν οι ακαδημαϊκοί: η καλή ιστοριογραφία μπορεί εν τούτοις να αφηγείται μια καλή ιστορία.»
The Washington Post

«Αξίζει να καθιερωθεί ως η νέα επίτομη περιγραφή αυτού του αμφιλεγόμενου ζητήματος.»
Foreign Affairs

«Ο Κλαρκ διαπρέπει εξηγώντας πώς οι προπολεμικοί διπλωματικοί ελιγμοί έμοιαζαν με μια γιγαντιαία άσκηση στη θεωρία των παιγνίων.»
The Economist

«Υπογραμμίζοντας το ανθρώπινο στοιχείο, ο Κλαρκ προικίζει με τραγική ευαισθησία ένα σπουδαίο επιστημονικό έργο.»
Booklist

Βραβείο ιστορικού βιβλίου των Los Angeles Times